體長21~25.5公分。身體矮胖,喙黑色楔形,短而向上傾斜,虹膜暗褐色;腳短,橙紅色,繁殖期時較為鮮艷,幼鳥時腳黃褐色,然后逐漸增加橙色部分。飛行時可見背部和尾羽黑白相間;翅膀下方大部分為白色,胸帶和尾羽末端則為黑色。繁殖期雄鳥頭及胸部黑白相間而鮮明,肩羽和覆羽紅褐色;下胸部至尾下覆羽皆為白色。雌鳥則頭部色澤較暗,頭頂白色部分較少,而具有較多的條紋。非繁殖羽較繁殖羽晦暗,背部不呈紅褐色,頭部較暗,頦黃白色;胸部大部分為暗灰褐色,但胸側(cè)具不規(guī)則的淡褐色斑紋,下胸至喉部中間具白色斑紋。幼鳥頭部的白色部分的范圍較成鳥非繁殖羽大,背部偏褐色,羽毛邊緣暗黃色或黃白色。
廣泛分布?xì)W洲、亞洲、非洲、美洲及澳洲。夏季于北美洲、歐亞哈哈近北極圈的沿岸繁殖;冬季則往南遷徙至中南美洲、歐洲西部、非洲、亞洲南部、東南部及澳洲等沿岸度冬。
出現(xiàn)于巖岸、沙洲、沼澤等環(huán)境。走路時會左右搖擺,但跑步卻很快速;直線飛行,飛行高度低,振翅僵硬且淺。作局部移動的時候,會集結(jié)成緊密的群體,但作長距離遷徙時,則較為松散。覓食時會用頸和喙輕打海草的側(cè)面或翻倒小石頭,或在沙地上用喙挖掘洞穴,尋找小型的甲殼綱動物,或以腐肉、椰子肉為食。典型的叫聲是清楚的、快速的、斷奏的“trik-tuk-tuk-tuk”聲或是較短的“tuk-e-tuk”聲;興奮時則會發(fā)出短而尖銳的“chick-ik”聲或單音節(jié)的“kuu”聲;覓食的時候則會以低音的、快速重復(fù)的“tuk”聲互相聯(lián)系。繁殖期5~8月。