海象
【海象】介紹
成年雄性的體長平均為3.15公尺,遠大于體長2.6公尺的成年雌性。出生時身長不到1.4公尺,膚色棕灰。兩性在外型上都有1對顯著的白色長牙,由犬齒特化而成,長度約身體總長的1/12。頭部和龐大身軀相形之下顯得較小,眼睛在頭上方兩側,沒有外耳,吻部前端平鈍,有觸須(Vibrissae),上方的鼻孔可隨意志開關；成熟雄性頸部和肩上有許多粗糙的表皮結節(jié)。前肢沒有指甲,后肢可向前轉彎以便行走。
【分布】
只分布在北半球,共有 3族群：太平洋族群、大西洋族群及Laptev族群。棲地在北極圈附近的海洋、島嶼及浮冰。
【生活習性】
海象在生殖季時,會在海岸群聚地數(shù)百只聚集,交配為一夫多妻制,兩性約10歲就有生殖力,但是年輕雄性的社會地位低,約15歲之后才有交配機會。雌性懷孕后受精卵延遲著床4～5個月,所以懷孕期全程達15～16月。在鰭腳目中,海象的哺乳期最久,長達2～2.5年,交配和哺乳都在水中進行。海象有明顯洄游性,夏季至攝食區(qū),潛水攝食底棲性的魚類,吸食雙殼貝中的肉,吃螺,蝦,蟹,偶爾也吃鳥類,海豹和小型鯨類。天敵有虎鯨、北極熊和人類。壽命至少可達40歲。海象一般游速是每小時7公里,快時達每小時35公里。潛水可達200～500公尺深處,可閉氣達25分鐘之久。雄性咽部特化的彈性黏膜,可充滿空氣有助于身體浮水,這個氣囊也使得雄海象能在水底發(fā)出如鐘響的聲音。長牙的功能包括支持身體,將頭胸部撐上冰緣,雄性也用長牙打斗維護領域。海象的象牙和雄性陰莖骨具經(jīng)濟價值。