體長(zhǎng)51~56公分。是世界上5種雪雞里面體型最大的一種。雄鳥(niǎo)頭部至頸部為白色,但雜有褐色和黑色斑紋;喙基部具一黃色小點(diǎn);背部、翼、胸部和腹部為灰色,雜有黑色細(xì)紋;飛羽邊緣撜色;腳橙色;尾羽黃綠色,邊緣橙色。
共5亞種,分布于亞洲西部及中部,包括阿富汗東部、尼泊爾西部和中國(guó)哈哈西北部。出現(xiàn)于海拔1,500~5,000公尺山地。
羽色和環(huán)境中的白雪、灰?guī)r符合,為良好的保護(hù)色。食性廣泛,包括植物種子、樹(shù)葉、幼芽和根,特別是莎草科植物的根。飛行是雪雞覓食、求偶、逃避敵害的重要活動(dòng)方式,飛行時(shí)笨重但急速,并伴以鳴叫,每天的活動(dòng)領(lǐng)域可大至250英畝。秋、冬季節(jié)會(huì)成15~20只一起活動(dòng),但繁殖期時(shí)雄鳥(niǎo)會(huì)分估繁殖領(lǐng)域,發(fā)出響亮的5音節(jié)哨音,吸引雌鳥(niǎo)與其交配。屬于一夫一妻制;巢筑于洞穴,內(nèi)襯乾草與羽毛,每窩可產(chǎn)8~16個(gè)卵,卵雖多但常有未受精卵;雌鳥(niǎo)負(fù)責(zé)孵卵,雄鳥(niǎo)在周圍警戒,孵卵期29天。