體長(zhǎng)52~68公分,翼展135~150公分。虹膜紅棕色。頭頂有冠,體色多變化,不同亞種間的體色、體型及皆不盡相同。臉部為灰色,喉部顏色較淡,背部大致為棕褐色,尾羽具數(shù)條黑白相間的斑紋。
共6亞種,分布于亞洲,于亞洲東北部繁殖,冬季遷移至中國(guó)南部及巽它群島度冬,亞洲南部及東南部的族群則多為留鳥(niǎo),由平原至海拔1,800公尺都有出現(xiàn)記錄。
喜歡森林環(huán)境,尤其偏好闊葉林。主食蜜蜂及胡蜂,偶爾吃蟋蟀、螞蟻或是一些脊椎動(dòng)物,如蜥蜴、青蛙及小型鳥(niǎo)類(lèi)。繁殖期依所在緯度不同而有差異,約2~6月,雌雄一同于樹(shù)上的分叉處營(yíng)巢,巢約40公分寬,20公分深,每窩大多2顆卵,雙親共同孵育,28~35天孵化,35~45天可離巢。