當(dāng)氣流的馬赫數(shù)大于5 以上時,氣流本身具備甚大之能量,因此,當(dāng)比超高音速氣流遇到物體時,則產(chǎn)生很強烈的震波,并使震波后之流體溫度急速達到很高的溫度(可能達到數(shù)千度K )。由于在超高音速流中,鄰近物體外圍的是高溫、高壓的氣流,因此分析時必需考慮到流體真實的物理特性,如黏性(viscosity)的變化或真實流體(real fluid)現(xiàn)象或熱力學(xué)特性,如定壓比熱、定容比熱或比熱比(specificheat ratio)等隨溫度的變化;或因產(chǎn)生高溫而發(fā)生氣體分子分解或電離化現(xiàn)象的問題等。這種氣流稱為超高音速流或極音速流。超高音速流的特性和超音速流不同,所以并不是超音速流的延伸,而是一種新的流動問題,與流場的流體特性和物體的形狀有關(guān)。自然界隕石通過大氣層,或是太空梭或太空飛機重返大氣層問題,都是超高音速流問題。