體長(zhǎng)約14公分。最大的特徵是前額有一塊金黃色豎起的羽毛,其名稱也由此而來。喙鉛灰色,臉部褐色,頭頂至后頸黑色,背部、翼羽、尾羽石板灰色,喉、胸、腹部紅褐色。
共3亞種,分布于南美洲,由委內(nèi)瑞拉北部到阿根廷北部,在安地斯山脈北段成帶狀分布。
棲息于安地斯山區(qū)的高山山坡上,可見于有開闊林地、灌叢或是竹林的地方。通常成對(duì)出現(xiàn),或是與其他鳥類如其他雀鳥或是唐納雀等混群活動(dòng),通常活動(dòng)于樹林的中層和下層。食物為昆蟲、竹葉和植物的其他部分,會(huì)用其錐形有力的喙啄食壓入竹子葉叢的基部取食嫩莖,或是覓食竹莖上的昆蟲。絨頂雀對(duì)于竹叢有明顯的偏好,其喙型和構(gòu)造類似亞洲東部的鴉雀(Paradoxornis屬的小型鳥類),而鴉雀也偏好竹子。目前對(duì)于這種鳥的的生活習(xí)性所知有限。