雄鳥(niǎo)體長(zhǎng)約100公分,雌鳥(niǎo)體長(zhǎng)約80公分。是世界上會(huì)飛的鳥(niǎo)類中最重的,最大的雄鳥(niǎo)可以重達(dá)18公斤,母鳥(niǎo)輕得多,約5公斤。喙黃色,末端黑色。腳、頸粗壯。公鳥(niǎo)體型較大,頭頸部灰白色,有細(xì)長(zhǎng)飾羽向喉兩側(cè)突出如須,背上為黃黑相間條紋。母鳥(niǎo)頭部灰色,頸部黃褐色,背上為黑黃相間的條紋。腹部白色,腳黃色。
共2亞種,分布于歐洲中部、南部及亞洲東北部。
棲息于坡度平緩的草原,疏林和農(nóng)地。長(zhǎng)腳和長(zhǎng)頸使得這種鳥(niǎo)可以在平原地區(qū)擁有很好的視野。在非繁殖期,大鴇成群活動(dòng),覓食季節(jié)性的漿果和無(wú)脊椎動(dòng)物,有些鳥(niǎo)群的成員都是末成年的雄鳥(niǎo)。當(dāng)繁殖期開(kāi)始的時(shí)候,成熟的雄鳥(niǎo)會(huì)離開(kāi)鳥(niǎo)群,聚集到傳統(tǒng)的展示地點(diǎn),數(shù)只雄鳥(niǎo)舉起并展開(kāi)尾羽白色,縮頸,用空氣鼓漲喉嚨,并豎起全身的羽毛吸引雌鳥(niǎo)的注意。雌鳥(niǎo)與其中一只交配后離開(kāi),獨(dú)自孵卵并將幼鳥(niǎo)養(yǎng)大。