體長(zhǎng)18~19公分,身上大致由黑白兩色組成。頭頂至背部以及上胸為黑色,臉部及腹部白色。飛羽黑色,外緣白色,覆羽白色,尾長(zhǎng),尾羽大致黑色,外側(cè)兩對(duì)白色。不同亞種、性別、年齡及繁殖狀況的個(gè)體,身上黑色斑塊的部位和面積略有差異。
共8亞種,分布在亞洲及歐洲,于溫帶地及亞熱帶地區(qū)繁殖,北非、印度及東南亞有度冬族群。
多單獨(dú)或小群于溪流等水域附近的草原、農(nóng)田活動(dòng),亦有大群夜棲于都市中的樹林者,覓食以水棲或是地面的昆蟲為主,行下或站立時(shí)常不斷上下擺動(dòng)尾羽。叫聲簡(jiǎn)單而清亮。飛行時(shí)呈波浪狀。繁殖期3~7月,于石穴或墻洞中筑巢,每窩產(chǎn)4~6顆卵,族群數(shù)量普遍。