體長35公分,介于大型夜鷹小型鷲鷹之間。具強(qiáng)有力的、彎鉤形的喙,且周圍環(huán)繞長喙須(Vibrissae)。翼展長達(dá)1公尺以上,尾寬大,腳短而軟弱無力。全身羽色大致為深褐色,翼上覆羽有黑色橫帶且散布顯著的白色斑點(diǎn)。
分布于中美洲之巴拿馬及南美洲的蓋亞那西部、委內(nèi)瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯及千里達(dá)。
群居性,大多棲息于山區(qū)洞穴中,但在千里達(dá)有些族群會(huì)棲息于北部海邊巖岸的巖洞中。夜行性,白天屈身蹲伏于洞穴里的巖架上,晚上飛出洞穴尋找果實(shí)為食(主要如棕櫚或樟科樹木),以強(qiáng)有力的鉤形喙摘取果實(shí)。除了利用「喀喀聲」在黑暗洞穴中以回聲定位法偵測環(huán)境外,數(shù)百只鳥聚集在洞穴中會(huì)發(fā)出震耳欲聾的尖叫聲和嚎叫聲。飛出洞外時(shí),偶爾會(huì)發(fā)出粗厲的叫聲,應(yīng)非回聲定位之用;由于眼睛大且對光線敏感,在洞外應(yīng)藉視力辨位。巢巨大呈淺碟形,以反芻的食物殘?jiān)⒉荒芟姆N子、分泌物黏合而成,筑巢在洞穴壁高處的巖架上,每年重復(fù)使用且逐年堆高。