體長45公分。尾羽長,全身羽色為為黑白兩色對比。腰、肩、腹側以及翼尖為白色,其余部分羽毛以及喙、腳為黑色,翼羽和尾羽帶有藍綠色的光澤。雌雄羽色相似。
共13亞種,分布于歐亞哈哈,從歐洲西部到日本,以及北美洲的溫帶地區(qū)。
棲息于開闊的樹林、灌叢地帶、農地以及人類的鄉(xiāng)鎮(zhèn)。食性廣泛,幾乎包括了任何一種可以吃的東西,如果實、種子、昆蟲、無脊椎動物、小型鳥類和小型哺乳動物,也會掠食其他鳥類的鳥巢。在許多地方都是族群數(shù)量普遍的鳥類,喜鵲很能夠適應環(huán)境,因此在農地和人類活動的鄉(xiāng)鎮(zhèn)中都見到。通常不會長途飛行,叫聲粗啞刺耳。繁殖期3~8月,筑巢于麻竹或是大樹上,巢大型而粗糙,由枯樹枝為主要材料,內襯羽毛和草。每年使用同一巢,只是略加修補。一窩產卵4~5枚,卵為青綠色,有褐色斑點。