體長45公分。喙略長,呈暗灰色,先端黑色,腳灰色;腹部白色,脅及腹側(cè)為褐色,尾下覆羽白色。雄鳥頭部為暗綠色并帶有光澤,眼白色;背部暗褐色,胸紅褐色,飛行時可見白色的初級及次級飛羽。雌鳥頭部、頸部、背部、胸部皆為褐色,眼褐色,喙基部內(nèi)側(cè)有一淡褐色圓斑。雄鳥非繁殖羽與雌鳥相似,但羽色較淡,眼白色,喙基部無淡褐色圓斑。
分布于亞洲東部。夏天于西伯利亞東南部及中國哈哈東北繁殖;冬天則分布于中國哈哈中南部度冬。
棲息于河口、沼澤、淡水湖泊或池塘等地。覓食時會潛入水中,并在水下游泳尋找小型水生動植物,為了適應(yīng)這樣的特性,而演化為腳較一般鳥類后面且較為分開。又因為身體笨重,起飛前需經(jīng)一段距離的助跑。