體長(zhǎng)120~150公分,大型水鳥。雄雌外形柤似,頸部很長(zhǎng),腳黑色,翅為全白色,頭至頸部略帶黃褐色。上喙基部黃色,延伸至眼先部位,下喙及上喙前端黑色,部分個(gè)體上喙的黑色部分會(huì)延伸到額頭。幼鳥全身淡褐色,喙黑色,基部粉紅色。
分布于歐亞哈哈及北美洲。繁殖地橫跨北極凍原、北美洲,自阿拉斯加沿岸向東包括整個(gè)加拿大北方、巴芬島;冬季則往南遷徙,并分為兩個(gè)族群,一主要分布于加州中部?jī)?nèi)陸河谷濕地,一自阿拉斯加西北部往南遷徙至加拿大西北部、五大湖西岸至大西洋沿岸。
棲息于湖泊、沼澤、河囗、流速緩慢的河流或海岸環(huán)境。以水中植物及種子為食。覓食時(shí)頭、頸伸入水中,全身呈倒立狀。飛行前需先經(jīng)過(guò)一段助跑后才能順利起飛,飛行時(shí)振翅緩慢。