體長(zhǎng)30公分,雌鳥(niǎo)219~343克,翼展84公分。全身由黑白灰三色組成,主要待微為肩部(初級(jí)覆羽)黑色,胸腹白色,頭頂灰白色,虹膜紅色。
共4亞種,分布于亞洲南部、東南部、新幾內(nèi)亞及非洲撤拉沙漠以南。
常出現(xiàn)于寬廣的疏林、乾草原、以至于沙漠,或是森林中的皆伐地。非繁殖期時(shí),常緊集于樹(shù)上或岸邊過(guò)夜,一群數(shù)量可達(dá)500只,白天再散開(kāi)至各自的領(lǐng)域覓食。主食鼠類,有時(shí)也吃鼩鼱、蝙蝠、小型鳥(niǎo)類、爬蟲(chóng)類或昆蟲(chóng),狩獵系以在枝頭等待或是于天空盤(pán)旋尋找的方式。于夏季或是雨季產(chǎn)卵,約30~33天孵化,由雄鳥(niǎo)育雛,雌鳥(niǎo)則和另一只雄鳥(niǎo)再進(jìn)行繁殖。