中國少數(shù)民族之一,與吐谷渾有族源關(guān)系。主要分布于青海東部河湟流域。語言屬阿爾泰語系蒙古語族。信仰西藏佛教及多神崇拜;一般行火、土葬。其民族曲調(diào)「花兒」及「安昭」舞具有特色。以農(nóng)業(yè)、牧業(yè)為生。家庭行一夫一妻制,有早婚的習(xí)俗。