佛教用語。佛教稱能引發(fā)他人向上、增善去惡乃至證悟成佛的人。晉.佛馱跋陀羅譯《大方廣佛華嚴經(jīng)》卷四六:「是故善男子應求善知識,親近、恭敬、一心供養(yǎng)而無厭足」《儒林外史》第三八回:「我這里有個海月禪林,那和尚是個善知識,送先生到那里去住罷」也稱為「善友」。